15 imagens surreais registradas por um caçador de incêndios florestais

A Califórnia tem enfrentado a pior seca de todos os tempos. Segundo estudo publicado na revista Nature Climate Change, o acúmulo de neve nas montanhas de Sierra Nevada está no seu ponto mais baixo em 500 anos. A seca aumenta o risco de que as florestas sejam consumidas pelo fogo.

O chamado "Valley Fire" foi o terceiro pior na história do estado americano. Destruiu mais de 74.500 acres de floresta e 585 residências em Lake County.

O fotógrafo Stuart Palley esteve lá para registrar tudo.

"Eu nunca vi uma destruição assim e fotografei mais de 60 incêndios", disse Palley, que há 3 anos fotografa incêndios, em entrevista para a Business Insider.

Criado em Newport Beach, no Sul da Califórnia, Palley sempre teve a vida pautada pelos incêndios.

"Me lembro de jogar futebol na escola e das cinzas caírem sobre o campo", disse Palley.

A série de imagenns de Palley, chamada "Terra Flama", inclui algumas dessas imagens

Em 1993, na cidade de Newport Beach, quando Palley era ainda uma criança, sua família foi obrigada a fugir de um incêndio florestal que se aproximava perigosamente de sua casa

O fotógrafo perdeu uma semana inteira de aulas por causa de outro incêndio florestal na Califórnia

Em 2007, quando visitava a família por uma semana depois de voltar do internato na faculdade, ele fotografou seu primeiro incêndio. Mas só cinco anos depois fotografaria profissionalmente uma ocorrência deste tipo

As leis de acessibilidade de profissionais de imprensa aos incêndios varia de estado para estado e até mesmo de incêndio para incêndio, mas na Califórnia o acesso é irrestrito

Em sua primeira experiência profissional fotografando incêndio, em Riverside County, ele viu uma mansão milionária em chamas e, mesmo com toda sua experiência profissional, descreveu a experiência como "chocante"

Desde então, seu interesse em documentar incêndios só aumentou. Ele almeja mostrar o fogo e todo seu impacto na paisagem

Ele recebeu treinamento profissional do Serviço Florestal Americano e leu muitos livros para aprender sobre o comportamento do fogo e como pode lidar com ele

Mesmo com todo o know how, ele sempre toma todos os cuidados possíveis para não ser vítima do fogo. Ele se posiciona com o carro próximo para uma fuga rápida ou fotografa de um ponto de vantagem de onde pode escapar com rapidez e segurança

Palley sempre tem em muita consideração os bombeiros para não atrapalhar seu trabalho

Com o aumento dos incêndios, o Serviço Florestal americano estimou um aumento de US$ 700 milhões em seus custos, passando de US$ 1,1 bilhão para US$ 1,8 bilhão em uma década

"Os bombeiros são abnegados e optam por trabalhar ajudando comunidades quando poderiam estar fazendo outra coisa ganhando muito mais dinheiro e com menos stress", diz Palley