Gran Abuelo: A Árvore Mais Antiga do Mundo que Resiste ao Tempo, ao Clima Extremo e à Ação Humana no Sul do Chile

Fundacion Reforestemos/Reprodução

No coração do Parque Nacional Alerce Costero, no sul do Chile, ergue-se uma árvore monumental conhecida como "Gran Abuelo" ou "Alerce Milenario". Este cipreste-da-patagônia (Fitzroya cupressoides) desafia o tempo e as adversidades naturais, sendo considerado por muitos especialistas como a árvore viva mais antiga do mundo.

Uma Testemunha Milenar da História

Imagem: Twitter/@SerineDoctor)

Estudos liderados pelo cientista climático Jonathan Barichivich, do Laboratório de Ciências Climáticas e Ambientais de Paris, sugerem que o Gran Abuelo pode ter até 5.484 anos de idade. Essa estimativa foi alcançada por meio de modelos estatísticos, já que o tronco maciço da árvore, com mais de 4 metros de diâmetro, impede a aplicação dos métodos tradicionais de contagem de anéis de crescimento. A pesquisa indica que há 80% de probabilidade de a árvore ter mais de 5.000 anos, superando o recordista anterior, o pinheiro bristlecone "Matusalém", de 4.853 anos, localizado na Califórnia .

Resistência em Meio a Desafios

Imagem: Getty Images

O Gran Abuelo não apenas sobreviveu a milênios de mudanças climáticas, mas também enfrenta desafios contemporâneos. A árvore está situada próxima a uma estrada e é acessível por uma passarela no parque, o que atrai cerca de 10.000 visitantes anualmente. Infelizmente, muitos turistas desrespeitam as áreas delimitadas, pisoteando as raízes expostas e até removendo partes da casca, o que compromete a saúde da árvore. Estima-se que apenas 28% da árvore esteja viva atualmente, principalmente nas raízes, tornando-a ainda mais vulnerável .

Importância Ecológica e Cultural

El gran abuelo, Chile / Alexis Gonzalez

O cipreste-da-patagônia é uma espécie endêmica do Chile e da Argentina, conhecida por sua madeira resistente e durável. Historicamente, foi amplamente explorada, sendo utilizada até como moeda em algumas regiões. Hoje, a espécie é considerada ameaçada, e esforços de conservação são essenciais para sua sobrevivência .

Reflexão sobre a Longevidade e a Conservação

Imagem: Salomón Henríquez

A existência do Gran Abuelo nos convida a refletir sobre a resiliência da natureza e a importância da conservação ambiental. Como testemunha viva de mais de cinco milênios, essa árvore representa não apenas um marco biológico, mas também um símbolo da necessidade urgente de proteger nossos ecossistemas para as gerações futuras.

Imagem: Yiyo Zamorano via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%22El_Gran_Abuelo%22._Alerce_Milenario_de_3.500_a%C3%B1os_aprox.jpg

A história do Gran Abuelo é um lembrete poderoso de que, mesmo diante de adversidades, a vida persiste. Cabe a nós garantir que ela continue a florescer por muitos séculos mais.